Ilmastomuutos lisää huolestuttavasti elohopean läsnäoloa kaloissa (ja tiedämme tämän michael phelps -sovelluksen ansiosta)

Kalan syöminen ei ole vain turvallista, se on myös terveellistä, mutta onko se aina? Tätä kysymystä kysyi ryhmä tutkijoita Harvardin yliopistosta, jotka ovat tutkineet, kuinka liikakalastus ja ennen kaikkea ilmaston lämpeneminen aiheuttavat kaloissa esiintyvän elohopeapitoisuuden nousun.

Elohopean esiintyminen kaloissa metyylielohopean muodossa ei ole viimeaikainen huolenaihe . Kuten Espanjan kulutus-, elintarviketurvallisuus- ja ravitsemusvirasto selittää, elohopean myrkylliset vaikutukset ovat olleet tiedossa jo antiikin ajoista lähtien , vaikka vasta vuonna 1968, koska Minamatan lahti (Japani) oli saastuttanut elohopeavuodosta kemianteollisuus, kun sen myrkyllisyys liittyi saastuneiden kalojen kulutukseen.

Metyylielohopea vaikuttaa kehittyvään keskushermostoon, joten sikiö ja nuoremmat lapset ovat herkeimmät tälle metallille. Vuodesta 1977 lähtien elohopean enimmäismäärät kalastustuotteissa ovat vahvistettu kansallisesti. Ja Euroopan elintarviketurvallisuusviranomainen suosittelee itse, että rajoitetaan sellaisten lajien kulutusta, joissa on paljon metyylielohopeaa - jotka ovat pääsääntöisesti suurimpia saalistuskalat: tonnikala, miekkakala, hauki, turska … - etenkin raskaana olevat naiset ja lapset.

Tulokset paljastavat jopa 23%: n kasvun tutkittujen lajien metallipitoisuuksissa

Mutta nämä suositukset voisivat kovettua ennemmin kuin myöhemmin. Uuden tutkimuksen mukaan lämpenävät valtameret lisäävät metyylipitoisuutta monissa korkean kulutuksen lajeissa, mukaan lukien turska , Atlantin tonnikala ja miekkakalat.

Tutkimus, joka on juuri julkaistu Nature-lehdessä, analysoi yli 30 vuoden tietojen elohopeapitoisuudet ekosysteemin Mainenlahti , Luoteis Atlantin valtamerellä. Tulokset paljastavat tutkittujen lajien - turskan ja koiran - metallipitoisuuden nousun jopa 23 prosentilla vuosien 1970 ja 2000 välillä. Pahinta on vielä edessä.

Tonnikala on yksi kaloista, joka kerää eniten elohopeaa.

Elohopean kertymisen laskeminen ei ole helppoa

Tutkijat ovat kehittäneet uuden mallin, joka simuloi kuinka ympäristötekijät , mukaan lukien nouseva meren lämpötila ja liikakalastus, vaikuttavat kalojen metyylipitoisuuteen. Ja sen johtopäätös ei ole ruusuinen. Vaikka elohopeapäästöjen sääntely on onnistuneesti vähentänyt metyylipyörätasoja, korkeat lämpötilat saavat nämä tasot nousemaan uudelleen. Ilmastomuutoksella on tulevaisuudessa tärkeä merkitys meren elämän metyylipitoisen elohopean tasoilla, vaikkakin se vaikuttaa jokaiseen lajiin eri tavalla.

Elintarvikeketjun yläosassa olevissa organismeissa on korkeammat elohopeapitoisuudet kuin alaosassa

"Kyky ennustaa kalojen elohopeapitoisuuksia on elohopeatutkimuksen pyhä graali ", selittää artikkelin ensimmäinen kirjoittaja Amina Schartup artikkelin esitysmuistiossa. "Tähän kysymykseen on ollut niin vaikea vastata, koska toistaiseksi meillä ei ollut hyvää käsitystä siitä, miksi metyylipitoisuuden pitoisuudet olivat niin korkeat suurissa kaloissa."

Metyylielohopea on jo kauan tiedetty kertyvän ravintoketjun läpi: Elintarvikeketjun yläosassa olevilla organismeilla on korkeampi metyylielohopea kuin alaosassa. Mutta ymmärtääksesi kaikkia prosessiin vaikuttavia tekijöitä, sinun on ymmärrettävä, kuinka kalat elävät.

Nämä eläimet eivät käytännössä tee mitään muuta kuin syövät ja uivat , mutta tässä käyttäytymisessä on enemmän muuttujia kuin silmä tapaa.

Kalojen ruokavalion muutos, jota ilmastonmuutos edistää, on monipuolistanut metallin kertymistä niihin. 1970-luvulla Mainenlahdella kärsi dramaattisista sillikannoista liikakalastuksen vuoksi. Turska ja kannustekoira, kaksi tutkittua lajia, syövät silliä . Ilman sitä jokainen kääntyi eri korvikkeeseen. Turska söi muita pieniä kaloja, kuten varjoja ja sardineja, joissa on vähän metyylipitoisuutta. Piikikäs kala korvasi sillin kuitenkin korkeamman metyylipitoisuuden sisältävillä elintarvikkeilla, kuten kalmarilla ja muilla pääjalkaisilla. Kun sillikanta toipui vuonna 2000, turska palasi ruokavalioon, jossa oli paljon metyylipitoista elohopeaa, kun taas koiran palasi ruokavalioon vähän metyylipitoisuutta. Tutkijat ovat myös havainneet, että kunkin lajin suun koko vaikuttaa metallin kertymiseen: toinen muuttuja, joka on sisällytettävä malliin.

Michael Phelpsin hyperkaloottinen ruokavalio inspiroi tutkijoita.

Kuinka Phelps inspiroi tutkimusta

Toinen elohopean kertymiseen vaikuttava tekijä on kalorikulut, ilmastonmuutokseen läheisimmin liittyvä muuttuja, jota Schartup ei pystynyt tunnistamaan, ennen kuin löysi inspiraatiota odottamattomassa paikassa: olympialaisissa .

Vesien kuumentuessa kalat käyttävät enemmän energiaa uimiseen, mikä vaatii enemmän kaloreita

" Katselin olympialaisia ​​ja tv-kommentoijat puhuivat siitä, kuinka Michael Phelps kuluttaa 12 000 kaloria päivässä kilpailun aikana", Schartup selittää. "Luulin, että se oli kuusi kertaa enemmän kaloreita kuin kulutan. Jos olisimme kaloja, hän altistettaisiin kuusi kertaa enemmän metyylipyhälle kuin minä. "

Ja jotain vastaavaa tapahtuu tonnikalan keskuudessa. Suurpetojen ja kala enemmän desplazadan käyttää enemmän energiaa, joka edellyttää korkeampaa kalorien ja siksi elohopeaa.

"Nämä Michael Phelps -tyyliset kalat syövät paljon enemmän koonsa vuoksi, mutta koska ne uivat paljon, heillä ei ole korvaavaa kasvua, joka laimentaa kehon kuormitusta", Schartup selittää. "Joten voit mallintaa sen funktiona."

Ja täällä meriveden lämpeneminen pahentaa tilannetta: Vesien lämpeneessä kalat käyttävät enemmän energiaa uimiseen, mikä vaatii enemmän kaloreita.

Vaikka elohopean läsnäolo vähenee, lämpötilojen noustessa sen pitoisuus kaloissa nousee.

Tulevaisuus täynnä elohopeaa

Mainen lahti on yksi nopeimmin lämmitteleviä valtameren alueita . Tutkijat havaitsivat, että vuosina 2012 - 2017 metyylipitoisuuden taso Atlantilla tonnikalassa nousi 3,5 prosenttia vuodessa huolimatta elohopeapäästöjen vähentymisestä.

Mallinsa mukaan tutkijat väittävät, että meriveden lämpötilan nousu yhden asteen celsiusasteella vuodesta 2000 johtaa turskan metyylipitoisuuden 32 prosentin nousuun ja 70 prosentin nousuun turskan koira.

”Olemme osoittaneet, että elohopeapäästöjen vähentämisen edut jatkuvat, riippumatta siitä, mitä ekosysteemissä tapahtuu. Mutta jos haluamme jatkaa suuntausta vähentää metyylielohopealle altistumista tulevaisuudessa, tarvitsemme kaksisuuntaista lähestymistapaa ", selittää artikkelin kirjoittaja Elsie Sunderland. ”Ilmastomuutos pahentaa ihmisten altistumista metyylielohopealle kalojen kautta, joten ekosysteemien ja ihmisten terveyden suojelemiseksi meidän on säänneltävä sekä elohopeapäästöjä että kasvihuonekaasuja. On myös tärkeää muistaa, että kalat ovat yleensä erittäin terveellisiä ruokia ja kun ihmiset poistavat kalat ruokavaliostaan, he yleensä valitsevat vähemmän terveellisiä vaihtoehtoja. ”

Kuvat - iStock / Luonto / Marco Paköeningrat